Впервые в истории астронавты NASA попробуют вырастить сельскохозяйственные культуры на лунной поверхности, чтобы подготовиться к длительным космическим миссиям. Эксперимент запланирован, когда NASA снова отправит людей на лунную поверхность в рамках миссии Artemis III. Миссия, которая станет первой высадкой на Луну с 1972 года, должна стартовать в сентябре 2026 года, пишет The Telegraph.
Сообщается, что американское космическое агентство объявило, что астронавты корабля Artemis III развернут серию камер для выращивания кресс-салата и ряски, чтобы увидеть, как растения будут чувствовать себя в условиях частичной гравитации и как они справляться с суровым влиянием космической радиации. Также для эксперимента были выбраны красные и зеленые сорта Brassica rapa (висконсинского быстрорастущего растения). Быстрорастущие родственники капусты и брокколи проходят путь от семян до цветения за 14 дней.
Выращивание сельскохозяйственных культур на поверхности Луны означает, что с Земли нужно будет доставлять меньше пищи, а такие растения, как ряска, могут также обеспечить большое количество кислорода, пишет издание.
Проект называется Leaf, расшифровывается как «Лунный эффект на сельскохозяйственную флору». Его разрабатывает компания Space Lab Technologies, базирующаяся в Колорадо, также разрабатывающая теплицу для выращивания сельскохозяйственных культур на Марсе.
«Это исследование станет важным шагом к пониманию того, как мы можем использовать сельское хозяйство в космосе для поддержки человеческого экипажа, прокладывая путь к постоянному исследованию Луны и даже миссий на Марс», — рассказала вице-президент Space Lab Кристин Эскобар, возглавляющая проект.
Для выращивания разработали специальные камеры
Семена планируют высаживать в специально разработанные камеры роста, которые защищают саженцы от чрезмерного солнечного света, радиации и космического вакуума, одновременно позволяя наблюдать фотосинтез, рост и реакцию на стресс.
Команда стремится изучить, как лунная среда влияет на произрастание, и в конце миссии Artemis III растения вернут на Землю, чтобы их можно было изучить на молекулярном уровне.
Кресс-салат был выбран для эксперимента, поскольку его генетический код был полностью определен, а это значит, что ученые смогут изучать любые изменения в его ДНК.
Ряска, которая является самым маленьким цветочным растением на Земле, обычно образует большие «ковры» на поверхности озер и прудов в жаркую погоду и при хороших условиях может удваиваться в размере каждые два-три дня. Она имеет форму шара и не имеет корней, стеблей или листьев, поэтому, вероятно, более устойчива к условиям космоса.
Это растение, также известное как водяная капуста, широко употребляется в пищу в Азии и является хорошим источником белка, что делает его идеальной культурой для астронавтов.
Команда Космической лаборатории заявила, что надеется «продемонстрировать потенциал для устойчивого размножения вне планеты», что, по словам представителей NASA, поможет подготовиться к «длительному присутствию человека на Луне, что поможет подготовить NASA к отправке астронавтов на Марс».
